ג'יימס ריס ביקר את אמו וחותנו בשבועות שלאחר רצח אשתו ובתו. 'לורן ולוסי הם האור שלי,' הוא אמר להם. 'הם הכל שלי. לעולם לא אעשה שום דבר כדי לפגוע בהם. אבל מישהו עשה זאת. ואולי זה יגיע אליי לעשות את זה נכון.' אז, אמא של לורן פשוט הביטה בו בכובד ראש. 'אתה תעשה מה שאתה צריך לעשות, ג'יימס' ועד עכשיו, אנחנו יודעים בדיוק מה הוא עשה, שזה היה להשיג את המטרות שלו, לפקח עליהם ביסודיות ולבצע פעולות כדי לשים קץ לחייהם של האנשים האלה. הולדר, סוכן ה-NCIS. שאול עגנון, הלקי התאגיד. מרקוס בויקין, עורך הדין המושחת. נאבאחס, הסיקאריו. וסטיב הורן, כלב החמדנות הפנוי מבחינה מוסרית. אבל בעוד רשימת הטרמינלים שלו גדלה באופן אקספוננציאלי עם הגילויים על מעורבותם של קציני WARCOM אחרים בטיוח RD-4895, ההתקשרות הדרמטית של ריס ברחובות סן פרנסיסקו שלחה אותו צפונה ברכב גנוב עם חבורה של שוטרים ה-FBI במרדף צמוד. דוקרנים בכביש, התרסקות, ופתאום הוא התחמק ממאות כדורים וברח ברגל לתוך יער מדינה.
מתי ספיידרמן יוצא
'ארעיות' היא רשימת הטרמינלים פרק הבקבוק של פורץ מהפורמט שלה למצוא-תבונן-להרוג, וללא פריצות לפעולה בוושינגטון הבירה, הוא מגביל את ריס לטבע הפראי המוגן ומכניס אותו לתקשורת בלעדית עם הסוכן המיוחד Layun באמצעות רדיו גנוב. מרכיבים אחרים של אכיפת החוק קיימים בשוליים. אבל זה לאיון בשטח שמוביל את צוות התגובה הכבד שהופקד על הבאת ריס. כן, בהצלחה עם זה. 'HRT,' ריס לועגת כשהוא שומע את קריאת הרדיו בתחנת הסיוע של ה-DNR אותה הוא שוטט. הוא מרכיב חבישה לפציעת הכדור במקום שבו ליון כינף אותו, ומכפיל אותה לקרקע גבוהה. סערה מגיעה, וליז תוהה בפני בן איך יסתדר החבר שלהם, לבד ולא מצויד. מזג האוויר הקשה הוא 'מזל צפרדע', הוא מבטיח לה. 'יותר גשם אומר פחות ISR עבור ריס להתמודד איתו', וללא תצפית מל'טים ועיניים אחרות בשמיים, ריס חופשי לשוטט, חופשי לעשות את דרכו למטוס של ליז בסן רפאל. אלא אם כן יתפסו אותו. או שמיגרנה דופקת אותו. כי הבעיה הכי גדולה של ריס היא לא הרודפים שלו. זו העובדה שהוא הפיל את הכדורים שלו במהלך הבריחה מסן פרנסיסקו.
באפיקי הנהר היבשים ובהרכסים התלולים של יער המדינה, ריס רדופה על ידי הזיות. לורן ולוסי שם, כמובן. אבל כך גם מפקד SEAL קוקס, מדריך ה-BUD/S שלו ואחד השותפים לכיסוי 4895 ולמארב של צוות אלפא. 'אני מבטיח שלעולם לא אפסיק עם הגברים שלי.' המילים שלו הן כמו רעל בזכרונה של ריס. הוא כמעט משתולל, רץ על אדים, מאבד דם, בקושי ישן וחסר אוכל ומים. אבל לריס עדיין יש נוכחות נפשית לא לירות על לאיון או על הצוות שעוקב אחריו. הם רוצים לתפוס אותו. אבל הם בעצם עוברי אורח למסע הנקמה האישי שלו. על קו הרכס, ריס משאירה כדור בודד כדי שימצאו. מאוחר יותר, לאיון מגיע אליו ברדיו. 'יכולת לירות בי היום אבל לא. אני יודע שאתה עובר משהו כאן, אבל אני חושב שאתה עדיין יודע שאני לא האויב שלך. אף אחד מאיתנו לא. אנחנו רק בחורים שעושים עבודה. אבל מקרה, גורל, איך שלא תרצו לקרוא לזה, זה מקבל הצבעה. זה לא יכול להימשך לנצח, ריס.'
זו תצפית מקדימה. מנקודת המבט של לאיון, המצוד אחר ריס יסתיים בהכרח. יש יותר מדי משאבים מחויבים. אבל בהנחה שהוא מתחמק מלכידה, מה צופן הגורל אחרי רשימת הטרמינלים של ריס? הוא מרח את הדם שלו על שמו של סטיב הורן. הוא שרבט את אלה של פליז WARCOM בתחתית. אבל מה אז? האם הוא נבלע מהגידול שלו? על ידי הצער שלו? הוא אדם שהקדיש את חייו לשכלול האלימות. אבל אם הוא ינצח במלחמה האישית שלו, אין טקס הענקת מדליות. אין כבוד. והוא בלי המשפחה שלו לנצח.
כשלאיון והצוות שלו מתקרבים לתפקידו, וגבולות הפארק וסן רפאל באופק, ריס נאגרת על ידי קבוצה אחרת בראשות המרשל האמריקאי מאק ווילסון. כשהיא מוציאה שורה של חומרי נפץ, ריס מפעילה מפולת בוץ אדירה, שדוחפת אותו לחופשי מהמרדף אבל גם מכלה את ווילסון. גם בזה היא מתבוננת מהצד. הוא שולף אותה מהבוץ, בודק את החיוניות שלה, ומבצע החייאה עד שהיא מגיעה עם זרימת שיעול מבולבלת של עפר. לאיון ושאר הצוות מגיעים. אבל ריס איננה מזמן.
מזלו של איש הצפרדע שלו שלם. בהאנגר המטוס, ליז פונה למצוא את חברתה, פרוע ומדמם אך בחתיכה אחת. הוא משתף אותה איך לורן ולוסי נראו לו ביער, איך נראה שהם נעו איתו לאורך כל החוויה הקשה של הבריחה והמשך המיגרנות וההזיות. ליז מבינה. זה לא קשור רק לגידול, היא אומרת. זה על התמודדות עם אובדן. וזה מחזיר את הכל למקרה, לגורל ולמה שיבוא אחר כך. מהו משחק הסיום הרגשי והחומרי של ריס? 'כי לא משנה כמה אנשים אתה הורג, אחי, אפילו אחרי שאתה משיג את כולם, שום דבר לא יחזיר אותם.'
אולי לריס יש תוכנית לזה. מקום ללכת אליו עם המחשבות שלו. אבל לעת עתה, הוא חייב את ליז להטיס אותו לאזור ירידה. ריס קופצת מהמטוס עם סנפירי שחייה של SEAL מוכנים, ריס מגיחה על חוף קליפורניה שבו יושב בן ריצ'רדס, גלשן וטנדר ספרינטר בקרבת מקום. שמות ה-WARCOM האלה לא ישרוטו את עצמם.
ג'וני לופטוס הוא סופר ועורך עצמאי החי בשיקגולנד. עבודתו הופיעה ב-The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media וניקי סוויפט. עקבו אחריו בטוויטר: @glennganges